La tramitación urbanística para la construcción del primer hotel en el casco histórico de Lorca, proyectado en el emblemático inmueble conocido como la Casa del León, ha retomado su curso después de permanecer paralizada durante seis años. La mercantil Hoteles de Murcia, promotora de la iniciativa, ha contratado ya los trabajos arqueológicos previos en el solar situado entre las calles Alfonso X, Vicente Ruiz Llamas y Codo, según confirmó Joaquín Piernas, uno de los responsables del proyecto.
El proyecto contempla la construcción de un establecimiento hotelero de tres estrellas con 36 habitaciones dobles. El futuro edificio deberá integrar las fachadas históricas existentes, catalogadas con grado de protección 3 en el Plan Especial de Protección y Rehabilitación Integral del Conjunto Histórico-Artístico de Lorca (PEPRI). Estas fachadas conservan elementos arquitectónicos de interés, como cornisas y detalles ornamentales, y permanecen apuntaladas mediante una estructura metálica desde los terremotos de 2011, lo que actualmente provoca un estrechamiento de la vía pública.
Según explicó Piernas, la pandemia de la Covid-19 fue el principal motivo que frenó el desarrollo de la iniciativa. «Si no hubiera sido por la pandemia, el hotel probablemente ya estaría construido», señaló. La crisis que afectó al sector turístico obligó a la compañía a aplazar sus planes de expansión, pese a contar ya con establecimientos en Lorca y Totana.
La empresa considera que el contexto actual resulta favorable para retomar la inversión, especialmente ante el crecimiento que experimenta la ciudad y las expectativas generadas por la llegada de la Alta Velocidad. El objetivo es que la apertura del nuevo hotel coincida con la puesta en marcha de esta infraestructura ferroviaria.
Hasta la fecha, la mercantil ha invertido alrededor de 700.000 euros en la adquisición de los terrenos y en la compra de plazas de aparcamiento en un edificio próximo, ya que el proyecto no contempla la construcción de un estacionamiento subterráneo.
Por su parte, el concejal de Turismo, Santiago Parra, calificó la reactivación del proyecto como una «excelente noticia» para la ciudad y destacó que supondrá un importante impulso para la revitalización del casco histórico. Además, confió en que esta inversión sirva de incentivo para atraer nuevas iniciativas empresariales al centro urbano.
Parra subrayó que las 72 nuevas plazas hoteleras contribuirán a reforzar la capacidad de alojamiento necesaria para impulsar el turismo de congresos y eventos, un segmento en crecimiento en el municipio. Asimismo, recordó que Lorca cuenta actualmente con una oferta limitada de establecimientos de categoría superior, formada por dos hoteles de cuatro estrellas y el Parador Nacional de Turismo, cuando, a su juicio, la ciudad debería disponer de al menos cinco hoteles de estas características.
En paralelo, está prevista para 2028 la ampliación del hotel Jardines de Lorca, una actuación que permitirá duplicar su capacidad hasta alcanzar las 180 plazas.