EL AZUFRE EN LORCA – Antonio Valero de Torres.
En 1910 se cita la calidad de los azufres lorquinos de la mina “María Cerate” con alta semejanza a los famosos de Conil, en la provincia de Cádiz, en donde se extraía totalmente cristalizado.
Nuestro yacimiento se ubica en el cerro de La Serrata, a unos 3 kilómetro de la ciudad, en la diputación de Barranco Hondo, y ocupa una extensión de 20 kilómetros cuadrados.
La explotación de estas minas se inició en la Edad Media, pero su aprovechamiento mayor fue entre 1850 y 1959 , llegando a ser líder nacional en la producción de azufre y en el coto de Lorca trabajaba unas 600 personas, muchas de ellas eran niños. Se extraían 5.000 toneladas anuales de azufre de gran pureza y el pozo mas profundo contaba unos 200 metros. Estos yacimientos fueron abandonados hace mas de 60 años.
Las mas famosas minas fueron la Julio César, Angelita, Santa Cruz de Caravaca, La Perla, San Luis y otras. La mayor parte eran compañías formadas por la burguesía de Lorca, en las que estaban las familias Serrahima, Foulquié, Sala Just, Cachá…
La primera capa rica se encontraba a unos 90 metros de profundidad y era conocida por la “Lastra de Arriba”, con espesor entre 0,20 a 0,60 metros.
También fue muy importante la sociedad Azufres de Lorca, que fueron los últimos en su explotación.
Nuestro alcalde Diego José Mateos ha anunciado la recuperación y musealización del coto minero de Serrata, que será puesto en valor y convertido en interesante espacio turístico.
Nosotro tuvimos un profesor de Ciencias, en el Instituto, D.Alfonso ( no recuerdo el apellido) que nos llevó a visitar las minas cuando aún estaban en actividad y allí nos explicaron el proceso de extracción y la modalidad del azufre de cañón, llamado así porque las piezas tenían forma de obús.
/ Imagen actual de deterioro y ruina del coto minero de Serrata /.
