Este mes darán comienzo las obras de restauración del casino artístico de Lorca con una inversión de la CARM de 1,5 millones.
La junta directiva que preside Rafael Ruiz lleva más de siete años luchando para que comiencen los trabajos, algo que ya parece ser una realidad.
La confirmación de que las obras pueden comenzar en breve ha sido comunicada al presidente del casino por el director general de Cultura de la Comunidad Autónoma, Juan Antonio Lorca.
El edificio situado entre las calles Lope Gisbert con Pío XII, cuya construcción data del año 1885, sufrió importantes desperfectos como consecuencia de los seísmos, encontrándose clausuradas desde entonces la mayor parte de sus instalaciones. Durante varios años, según Ruiz, «la lucha por recuperarlo ha sido constante», y añade que «se quedó sin actividad, pues hubo que clausurar la segunda planta donde se encuentra la biblioteca, cuyo material está todo embalado para evitar daños mayores». Dispone de obras de los siglos XIX y XX.
También se tuvo que cerrar la sala dedicada a las actividades que desarrollan el colectivo de mujeres. De la planta baja sigue clausurado el salón principal. Solamente se encuentra accesible el hall y una sala donde los socios se reúnen para realizar actividades de ocio. El salón de baile, considerado como el lugar más emblemático del inmueble, también se encuentra cerrado al público.
El proyecto de restauración, según Ruiz, se encuentra aprobado desde el año 2014, aunque reconoce que ha experimentado una modificación del mismo para incorporar mejoras, «lo que ha retrasado su ejecución». El presupuesto va con cargo al Plan Director para la Recuperación del Patrimonio Cultural de Lorca tras los seísmos de 2011, gracias al préstamo del Banco Europeo de Inversiones, cuya fecha límite tras sucesivas prórrogas está fijada para el 31 de diciembre de 2019, fecha en la que, supuestamente, deberían haber finalizado las obras que se van a iniciar este mes o en caso contrario, habría que prorrogarla de nuevo.
Según Ruiz, «las obras de restauración del casino son las más importantes que quedaban por ejecutar en un inmueble catalogado después de los terremotos». La idea, según Ruiz, es poder recuperar el edificio y dejarlo en condiciones para que pueda ser utilizado por la sociedad lorquina. En este sentido recuerda que hay firmado un convenio con el Ayuntamiento, gracias al cual se podrá compartir el uso de las instalaciones y poder llevar a cabo cuantas actividades culturales organicen los diferentes colectivos del municipio. Mientras duren las obras, el casino permanecerá cerrado para los socios, que se trasladarán hasta un local alquilado en la Avenida de Portugal para poder seguir realizando allí sus actividades. La restauración del inmueble, según el presidente de la entidad, «es una buena noticia para Lorca y supone un gran alivio porque había mucha preocupación sobre su futuro». Los trabajos no afectarán a los negocios instalados en los bajos de la entidad, según su presidente.
La Sociedad del Casino se fundó en el año 1847, aunque el actual edificio se construyó en 1885 bajo la dirección del arquitecto Manuel Martínez. Anteriormente estuvo ocupado por el hospital San Juan de Dios. El inmueble dispone de una fachada ecléctica con una gran entrada y escalera de mármol que se abre en dos partes para dar acceso a los salones del primer piso.
Sobre la entrada existe un lucernario de cristal que ilumina todo el espacio. El salón más decorativo es el de baile. El artista Francisco Cayuela pintó el techo de dicho salón en el año 1916.
